कोल्बी कोविंगटन को अगले वेल्टरवेट टाइटल चैलेंजर के रूप में रखने के UFC के फैसले को MMA समुदाय द्वारा अच्छी तरह से स्वीकार नहीं किया गया है। कई सेनानियों और प्रशंसकों ने इस कदम की आलोचना की है, यह इंगित करते हुए कि बेलाल मुहम्मद लियोन एडवर्ड्स के शासनकाल के लिए योग्य दूसरा चुनौती है। हैवीवेट दावेदार कर्टिस ब्लेडेस ने LowKick MMA के साथ हाल ही में एक इंटरव्यू के दौरान इस मामले पर अपनी राय साझा की।
ब्लेडेस का मानना है कि कोविंगटन ने शीर्षक शॉट अर्जित नहीं किया है और मुहम्मद को अगली पंक्ति में होना चाहिए। हालाँकि, अगर यह मुहम्मद को नहीं दिया जाता है, तो ब्लेड्स को लगता है कि अगर गिल्बर्ट बर्न्स अगले महीने UFC 287 में जॉर्ज मास्विडल पर विजयी होते हैं, तो वे अगले योग्य दावेदार हैं।
ब्लेडेस ने यह भी कहा कि UFC एक मेरिटोक्रेसी नहीं है, और अक्सर कोविंगटन जैसे अधिक मुखर और विवादास्पद सेनानियों के लिए योग्य दावेदारों की अनदेखी करता है। उन्होंने कहा कि UFC इस बात से अधिक चिंतित है कि कौन सबसे अधिक राजस्व ला सकता है बजाय इसके कि किसने वास्तव में टाइटल शॉट अर्जित किया है। एमएमए समुदाय में यह एक विवादास्पद मुद्दा रहा है, क्योंकि रैंकों पर चढ़ने के लिए कड़ी मेहनत करने वाले कई सेनानियों को लगता है कि उन सेनानियों के लिए पारित किया जा रहा है जिनके पास अधिक स्टार पावर है या अधिक विवाद पैदा करते हैं।
ब्लेड्स ने स्वीकार किया कि UFC एक मेरिटोक्रेसी नहीं है और अक्सर कोविंगटन जैसे अधिक विवादास्पद सेनानियों के योग्य दावेदारों की अनदेखी करता है, जो बहुत अधिक चर्चा पैदा करता है और "सीटों में गधे" लगा सकता है। हालांकि, उनका अभी भी मानना है कि मुहम्मद या बर्न्स, अगर वह मास्विडल को हराते हैं, तो उन्हें टाइटल शॉट के लिए अगली पंक्ति में होना चाहिए।
ब्लेडेस खुद भी जल्द ही मुहम्मद के समान स्थिति में हो सकते हैं यदि वह अगले महीने UFC वेगास 71 में सर्गेई पावलोविच को सफलतापूर्वक हरा देते हैं। वह चार-लड़ाई जीतने वाली लकीर पर होंगे जो उन्हें हैवीवेट खिताब के लिए एक शॉट के लिए कतार में खड़ा कर सकता है। हालाँकि, संकेत जॉन जोन्स की पहली रक्षा की ओर इशारा करते हैं, जो वापसी करने वाले स्टाइप मियोसिक के सामने आ रहे हैं, जिन्होंने 2021 में फ्रांसिस नगन्नू को नॉकआउट हार के बाद से पिंजरे में प्रवेश नहीं किया है।
संक्षेप में, ब्लेड्स का मानना है कि कोविंगटन ने शीर्षक शॉट अर्जित नहीं किया है, और मुहम्मद या बर्न्स को वेल्टरवेट शीर्षक शॉट के लिए अगला होना चाहिए। वह यह भी स्वीकार करता है कि UFC हमेशा योग्यता के आधार पर अपने फैसले नहीं करता है और इसके बजाय उन सेनानियों का पक्ष लेता है जो बहुत अधिक चर्चा पैदा करते हैं।
जल्द ही ब्लेडेस खुद को मुहम्मद के समान स्थिति में पा सकते थे। अगर वह अगले महीने UFC वेगास 71 में सर्गेई पावलोविच को सफलतापूर्वक हरा देता है, तो वह चार-लड़ाई जीतने वाली लकीर पर होगा जो उसे सोने पर एक शॉट के लिए कतार में खड़ा कर देगा। हालाँकि, सभी संकेत जॉन जोन्स की पहली रक्षा की ओर इशारा करते हैं, जो वापसी करने वाले स्टाइप मियोसिक के सामने आ रहे हैं, जिन्होंने 2021 में फ्रांसिस नगन्नो को नॉकआउट हार के बाद से पिंजरे में प्रवेश नहीं किया है। शीर्षक पर एक और शॉट प्राप्त करें, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि UFC एक व्यवसाय है, और उन्हें ऐसे निर्णय लेने होते हैं जो सबसे अधिक राजस्व लाएंगे। यह सेनानियों पर निर्भर है कि वे कड़ी मेहनत करना जारी रखें और खेल में अपना नाम बनाएं, इस उम्मीद में कि अंततः उन्हें वह पहचान मिलेगी जिसके वे हकदार हैं।
