इटालियन मोटरसाइकिल निर्माता अप्रिलिया के लिए 2022 का सीज़न उल्लेखनीय रहा जब वे अंततः ग्रैंड प्रिक्स विजेता बने। टीम ने इस साल पुर्तगाल में नए अभियान के लिए एक प्रभावशाली शुरुआत की, मैवरिक विनलेस और एलेक्स एस्पारगारो ने उद्घाटन स्प्रिंट दौड़ में पांचवां और छठा स्थान हासिल किया। 25-लैप ग्रां प्री में, विनेलेस ने मौजूदा विश्व चैंपियन फ्रांसेस्को बगानिया को कड़ी टक्कर दी और उससे सिर्फ 0.687 सेकंड पीछे रहे।
विनेलेस अपने प्रदर्शन से संतुष्ट थे और उन्होंने दौड़ में कुछ बिंदुओं पर बगानिया से आगे निकलने की अपनी क्षमता पर विश्वास व्यक्त किया। हालाँकि, वह पेको के पीछे आराम से था और अच्छी तरह से सवारी कर रहा था, एक अंतर खोल रहा था। विनलेस शुरू में दौड़ की क्षमता को समझने की कोशिश कर रहे थे, और यह बहुत अच्छा था। लैप 10 या 11 पर, बगानिया ने लय में एक और कदम उठाया, और विनलेस ने उसका अनुसरण करने की कोशिश की। उसने ब्रेक पर कुछ गलतियाँ कीं और अंतिम धक्का देने से पहले टायर और ब्रेक को ठंडा करने का फैसला किया।
हालांकि डुकाटी और बगानिया पुर्तगाल में दोनों रेसों में हावी रहे, ग्रैंड प्रिक्स में नौवें स्थान पर रहने वाले अलेक्स एस्पारगारो का मानना है कि अप्रिलिया डुकाटी के ज्यादा करीब है जितना कि लोग सोचते हैं। उन्होंने इंजीनियरों को अच्छे इंजन के लिए बधाई दी, और उन्हें विश्वास है कि अप्रिलिया और राइडर्स लड़ सकते हैं और चैंपियनशिप को और दिलचस्प बना सकते हैं।
विनेल्स आरएस-जीपी के इंजन और बगानिया के साथ बने रहने की क्षमता से समान रूप से प्रभावित थे। उन्होंने टिप्पणी की कि उनका इंजन मजबूत और तेज है और कोनों में अच्छी तरह से काम करता है जहां बाइक पकड़ से बाहर निकल सकती है। विनेलेस ने पूरी दौड़ में प्रतिस्पर्धी महसूस किया और उन्हें अप्रिलिया, उनके चालक दल और ब्रांड पर गर्व था। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सबसे महत्वपूर्ण बात सामने से लड़ना है, और उन्होंने ऐसा किया, इसलिए उन्हें प्रसन्न होना चाहिए।
अंत में, 2023 MotoGP सीज़न के लिए अप्रिलिया की प्रभावशाली शुरुआत दर्शाती है कि वे पिछले साल से अपनी सफलता को जारी रखने के लिए दृढ़ हैं। विनेलेस और एस्परगारो की अच्छी सवारी और उनके इंजन के मजबूत प्रदर्शन के साथ, अप्रिलिया चैंपियनशिप में फिर से शामिल होने के लिए एक ताकत हो सकती है। जबकि डुकाटी और बगानिया ने पहली दौड़ में अपना दबदबा बनाया हो सकता है, अप्रिलिया की करीबी प्रतिस्पर्धा और आशाजनक क्षमता का मतलब है कि बाकी का मौसम रोमांचकारी और अप्रत्याशित हो सकता है।
